英超第11轮榜首争夺战在光明球场打响，领头羊阿森纳客场挑战排名第四的桑德兰。赛前双方公布的首发阵容中，枪手因伤病潮被迫启用梅里诺客串中锋，而桑德兰中场扎卡将直面旧主。
阿森纳主帅在锋线人员紧缺的情况下延续变阵思路，梅里诺继上轮后再度出任伪九号。攻击线由萨卡与特罗萨德两翼齐飞，埃泽、赖斯与苏维门迪组成中场三角。后防线上拉亚把守城门，萨利巴与加布里埃尔坐镇中路，廷伯和卡拉菲奥里分居左右。替补席仅剩三名青训小将待命，阵容深度面临严峻考验。
主队桑德兰排出4-3-3阵型，从阿森纳转投的扎卡与萨迪基、勒费构筑中场屏障。锋线由伊西多领衔，波特兰·特劳雷与休姆分居两侧。后防线上海特勒伊达与巴拉德搭档中卫，雷尼尔多和穆基勒镇守边路。
积分榜形势为这场对决增添看点。枪手前10轮豪取25分领跑群雄，黑猫则以18分紧追不舍。双方近6次交锋中，阿森纳取得4胜1平1负的战绩占据上风。
值得注意的是，桑德兰本赛季主场保持不败金身，而阿森纳客场战绩高居联赛首位。这场矛与盾的较量将检验枪手残阵的攻坚能力，同时也关乎扎卡面对旧主时的表现。